¿Cuántas veces, al borde de la piscina, en el barco o simplemente en el bar con amigos apneístas, hemos escuchado elogios a este o aquel traje de neopreno? ¿Cuántas veces hemos defendido esa aleta o esa monoaleta? Seguramente les ha ocurrido muchas veces a todos ustedes... ¡lo sé!

Claro está que reducir nuestro deporte a qué aleta o qué traje es mejor para mejorar nuestro rendimiento sin profundizar en otros pequeños detalles me parece demasiado superficial, sería como reducir la Fórmula 1 a cuántos caballos tiene el coche y qué neumáticos usa, sin darle importancia a otros mil detalles, como la aerodinámica o las habilidades de conducción del piloto... Demasiado fácil, no funciona así.

En mi trabajo, a menudo escucho (quizás con demasiada frecuencia) a apneístas de nivel medio decir cuánto les gustaría usar equipos especiales o muy avanzados para obtener mejores resultados. Obviamente, cuando prueban ese equipo milagroso, a menudo se sienten decepcionados y no mejoran en absoluto su rendimiento... es más, al contrario, ¡a menudo comienzan los problemas!

Como en muchas otras actividades, en nuestro deporte el rendimiento se construye a partir de muchos detalles, entre ellos: habilidades personales (técnica, dedicación, formación, entrenamiento, etc.), equipos primarios (trajes de neopreno, máscaras, aletas, monoaletas) y equipos secundarios (lanyards, gafas, pinza para la nariz y ordenadores). Sin embargo, a menudo, en mi opinión, se olvida que en un conjunto complejo, compuesto por muchos detalles, es importante que todos los factores se amalgamen coherentemente creando un "sistema" ganador. Permítanme explicarlo mejor: si tienen las mejores aletas del mercado, pero no saben aletear bien, no obtendrán los resultados avanzados que esperaban; de la misma manera, si tienen buenas habilidades de compensación, pero se sumergen con una máscara gigante, siempre estarán limitados en su rendimiento.

Dado que no es el equipo lo que hace a un buen apneísta, y consciente de que será muy fácil encontrar información sobre cómo usar mejor el último modelo de aletas o cómo elegir el mejor traje de neopreno del mercado, me gustaría centrarme en cambio en el uso correcto de algunos equipos secundarios, a menudo ignorados por los llamados divulgadores y que, en mi opinión, pueden representar un "plus", especialmente para los apneístas avanzados: el lanyard, las gafas, la pinza para la nariz y el ordenador. Empecemos por el lanyard.

Es el cable de conexión entre el apneísta y el cable guía. Siempre obligatorio durante las competiciones de profundidad, se recomienda encarecidamente en la apnea recreativa (no competitiva), especialmente cuando se realizan inmersiones a profundidades no fácilmente accesibles para los asistentes de seguridad o, más simplemente, para sus compañeros de entrenamiento. Naturalmente, también se recomienda en condiciones de baja visibilidad para reducir ciertos riesgos intrínsecos en nuestro deporte... ¡la seguridad ante todo!

Existen muchos modelos diferentes en el mercado y, por lo tanto, no me detendré a describirlos individualmente, sino que me gustaría resaltar las características generales que un buen lanyard debería tener para realizar bien su trabajo.

Los lanyards están compuestos principalmente por tres elementos distintivos: el brazalete, el cable y un mosquetón... analicémoslos ahora en detalle.

- Un buen brazalete debe ser lo suficientemente ancho como para ofrecer una buena superficie de contacto con el traje de neopreno (o con la muñeca) para evitar que "corte" el neopreno (o la piel); la circunferencia debe ser de la medida correcta, ni demasiado suelta, para evitar que se deslice de la muñeca, ni demasiado ajustada, para evitar que interfiera con la circulación sanguínea; puede tener un cierre de velcro u otros sistemas, pero debe tener necesariamente la posibilidad de ser removido rápidamente de manera voluntaria, gracias a un mosquetón de liberación rápida u otros sistemas de seguridad.

- El cable debe tener una longitud de aproximadamente un metro (en la competencia, la longitud está regulada); por experiencia personal, no recomiendo variar mucho esta medida para evitar molestias durante las inmersiones. De hecho, si es demasiado corto no nos permitiría alejarnos adecuadamente del cable, mientras que si es demasiado largo podría interferir con ciertos movimientos. La presencia de giratorios al inicio o al final (o en ambos lados) es realmente importante para permitir la rotación natural del cable y evitar que se enrosque alrededor del cable guía o de nuestro brazo. Generalmente, el material más utilizado es el acero inoxidable (anticorrosivo), a menudo recubierto de material plástico o gomoso para aumentar su aislamiento del agua, mientras que los grosores pueden variar mucho entre los diferentes modelos. Personalmente, considero que los más delgados ofrecen menos resistencia al avance (menor fricción en el agua), pero deben ser lo suficientemente rígidos como para evitar nudos o la formación de bucles que podrían engancharse en nosotros o en otras partes de nuestro equipo.

- El mosquetón de conexión al cable guía puede ser de varios tamaños y materiales. Considero que los mosquetones de aluminio son mejores que los de acero debido a su menor peso. De hecho, especialmente durante las inmersiones profundas, no queremos llevar peso adicional que luego tengamos que devolver a la superficie. También existen mosquetones de tecnopolímero (materiales muy resistentes derivados del plástico) que, al no ser metálicos, generalmente tienen un peso aún menor que los de aluminio y pueden representar una excelente alternativa. Naturalmente, el tamaño (¡y la apertura!) del mosquetón debe ser suficiente para permitir su enganche alrededor de nuestro cable de descenso (una apertura de al menos 12 mm suele ser suficiente).

Colocación y uso práctico: Colocar el brazalete de manera correcta es realmente importante para minimizar la incomodidad que inevitablemente genera su uso. Dependiendo de la disciplina que estemos practicando, su colocación puede variar considerablemente. Veamos cómo.

En el lastre constante, generalmente se coloca en la muñeca (se recomienda en el brazo "fuerte", el izquierdo para los zurdos), aunque en un entorno recreativo (no competitivo) se podría decidir conectarlo a la cintura mediante un "cinturón" no elástico diseñado especialmente para liberar los brazos de cualquier obstáculo.

En la inmersión libre, la posición recomendada es nuevamente en la muñeca, pero, al igual que en el lastre constante, se podría decidir colocarlo en la cintura mediante el mismo sistema de cinturón (posición permitida solo en un entorno recreativo, no competitivo); también existe una tercera posición posible, en el tobillo, que sin embargo desaconsejo firmemente ya que, debido a su longitud, nos dificultaría los movimientos durante la preparación en la superficie y durante el giro en la placa; si consideramos además que en caso de liberación del contrapeso, el apneísta sería llevado a la superficie colgado del tobillo (por lo tanto, boca abajo), entendemos inmediatamente la poca seguridad y practicidad de esta solución.

En el lastre constante sin aletas (rana subacuática), no tenemos más que una opción, que es utilizar el cinturón no elástico; de hecho, debido al uso de todas las extremidades para el desplazamiento, no podemos colocar el brazalete ni en las muñecas ni en los tobillos, ya que impediría el correcto movimiento propulsivo.

En cualquier caso, siempre recomiendo a mis alumnos que se acostumbren gradualmente a su uso, realizando algunas sesiones de entrenamiento a profundidades moderadas, pero con muchas repeticiones de inmersión. Durante esos entrenamientos quiero que se acostumbren a su presencia, a su "manejo" durante las fases preparatorias dentro y fuera del agua y, sobre todo, que se familiaricen con las técnicas básicas (volteo, aleteo, giro en la placa), adaptándolas si es necesario al uso de este nuevo instrumento para sentirse completamente cómodos antes de aventurarse en inmersiones más desafiantes.

Como ya han entendido, las alarmas deben ser utilizadas para aliviar la cantidad de "trabajo" que realiza nuestro cerebro, para que pueda concentrarse en los gestos técnicos correctos y, por lo tanto, obtener mayor atención sobre los mismos durante las fases delicadas de nuestras inmersiones. Sustancialmente, utilizándolas correctamente, aprenderemos a reaccionar a ellas de manera automática... ¡pruébenlo para creerlo!