No es fácil contar quién es Andrea Zuccari y qué representa en el mundo de la apnea; lo intentaré mencionando su currículum. Persona polifacética, Andrea es gerente, socio e instructor del Freediving World Apnea Center en Sharm El Sheikh. Un Centro que, desde hace años, brinda servicios específicos a los apneistas de todo el mundo: cursos de todos los niveles, entrenamientos para buceadores de profundidad, talleres sobre compensación, organización de récords y competiciones. Es el único centro de buceo en el Sinaí que cuenta con una piscina de 25 metros, además de personal especializado en la gestión de la asistencia necesaria para los entrenamientos, los intentos de récord y las competencias al aire libre. Nacido en 1974, de nacionalidad ítalo-suiza, Zuccari llega a Egipto en 2005 para ser guía de buceo: ¡en Sharm! Esta elección, dictada por la gran pasión por el mar y el mundo subacuático. Fascinado por el buceo en apnea, al año siguiente comienza a contener la respiración para sumergirse. Al año siguiente, en 2007, participa en el mundial Aida. En 2008 sigue a Umberto Pelizzari y se convierte en instructor de Apnea Academy International. Después de solo dos temporadas, en 2009, establece 4 récords en una semana: 55 metros en constante sin equipo (Cnf), 75 metros en inmersión libre (FI), 77 metros en constante (CWT) y 120 metros en No limits. En diciembre de 2012, sus desafíos se vuelven aún más profundos y así conquista los 131 metros en variable No limits; rendimiento que le valió el Récord Nacional Suizo. Sobre todo, entre estas primeras experiencias como recordman, nace la curiosidad y el deseo de explorar a fondo los mecanismos de compensación y codificar protocolos y ejercicios propedéuticos, perfeccionar su técnica para aprender y enseñar la "clave de acceso a la profundidad": la compensación. Una carrera competitiva que alcanza su punto máximo en 2017 cuando establece un nuevo récord en No limits con 185 metros. Sin embargo, el rendimiento no está homologado ya que Aida ya no reconocerá este tipo de récord. La creación de la Equalization Academy, los talleres alrededor del mundo y su propia presencia en Sharm, hacen de Zuccari uno de los máximos expertos actuales y es precisamente con él que quisimos hablar sobre la situación de la apnea competitiva al aire libre.

Andrea, ¿qué ha cambiado en el mundo en la última década?

«Diría bastante. Hoy hay muchos más apneistas que en la vida son atletas, en el pasado muy pocos lo lograban. El número de competencias al aire libre aumenta, cada año hay más y más oportunidades para desafiarse en el mar. Si observamos las clasificaciones de las competencias más importantes, campeonatos del mundo Aida, Cmas, Vertical Blue, no es fácil encontrar nuevos récords mundiales, nuevos récords pero, sobre todo, resulta completamente evidente que el rendimiento promedio ha aumentado. En resumen, el nivel técnico y de rendimiento está creciendo cada año. Además, más allá del espíritu competitivo, las competencias y los récords, la apnea también se está extendiendo como actividad recreativa, atrayendo a más y más amantes del mar y personas que buscan una contribución significativa a su propio bienestar».

Cuáles son los principales cambios técnicos que has podido observar en estos años en las diversas especialidades, tanto al aire libre como en interiores?

"En el buceo en apnea profunda, sin duda, el cambio más significativo está relacionado con la compensación. Hace años, solo aquellos que, de manera inconsciente, adoptaban una técnica que funcionaba a cualquier profundidad podían sumergirse profundamente. Un ejemplo emblemático es el de Umberto Pelizzari, a quien tuve el placer de conocer aquí en el Mar Rojo. Toda su carrera, como él mismo ha reconocido, se basó en técnicas de compensación que ni siquiera él conocía en profundidad y que se basaban casi exclusivamente en la relajación física. En el Freediving World Apnea Center, Umberto probó conmigo nuevos protocolos y descubrió y aprendió a compensar de manera consciente. Así fue como comenzó la colaboración con Apnea Academy. Hoy, con los conocimientos que hemos adquirido y las nuevas técnicas de compensación que se han protocolizado, muchos más apneistas son capaces de compensar en profundidad y alcanzar medidas importantes".

¿Ha cambiado la forma de entrenar para el buceo en apnea profunda y las disciplinas en interiores?

"En las disciplinas al aire libre, se ha comprendido que no es suficiente simplemente ir al mar, sino que es necesario adoptar programas a largo plazo para el acondicionamiento físico en seco con el fin de potenciar las capacidades condicionales que necesariamente deben apoyar la técnica y el rendimiento máximo. Cada vez más, parte de su tiempo de entrenamiento en seco se dedica también a los ejercicios de compensación, siempre fuera del agua, mientras que los períodos de práctica en el mar en general se han acortado. Más calidad y menos cantidad porque, al final, el mar consume".

En el mundo de AIDA, ¿cómo han cambiado las reglas de las competiciones?

"En los últimos años ha habido una extraña inversión de tendencia. Antes, en las competiciones de CMAS, si un apneísta tenía un síncope o un black out, era descalificado. Ahora, después de un incidente, si los médicos dan el visto bueno, pueden continuar la competición. Por otro lado, en AIDA, desde hace unos tres años han creado una "escala" de black outs clasificándolos según el tiempo y la profundidad. De esta manera, el jurado puede imponer al atleta desde un día de descanso obligatorio hasta dos, o incluso descalificarlo por el resto de la competición. Gracias a estas nuevas reglas, el año pasado en 10 días de competición en el Mar Rojo no hubo ningún black out. Un gran logro para el buceo en apnea, para su imagen y para el bienestar de los atletas".