En la piscina, es considerado uno de los mejores en Italia y tiene una cátedra de economía en Bocconi. Los atletas que considera de referencia y los proyectos futuros
Filippo Carletti
"Profesor de economía en Bocconi durante el día y apneísta profesional por la noche". Esta es la descripción de Carlo Altomonte que leemos en el sitio web de la asd Sottopressione de Milán. Altomonte también es (para nosotros, especialmente) uno de los mejores entrenadores en Italia. Tanto es así que en el Aquamore Milano Bocconi Sport Center se dice que si se habla de apnea, seguro que él está involucrado.
Hola Carlo, ¿cómo nace el amor por la apnea y cómo se combina con la vida como profesor?
"Soy de origen calabrés, así que he tenido tiempo y oportunidad de vivir mi amor por el mar. Casi se podría decir que empecé a nadar antes de caminar. Incluso hoy, viviendo en Milán, amo pasar mis vacaciones en el mar. Es una pasión que nunca he abandonado. Fue aquí donde comencé a tomar un curso de submarinismo con mi esposa Silvia, amante de la montaña, primero y luego, hace unos 10 años, un curso de apnea. Hasta hoy, nos hemos transmitido mutuamente nuestras respectivas pasiones. Desde entonces, ha sido un descubrimiento continuo; el curso de Apnea Academy de nivel inicial, los entrenamientos y los niveles subsiguientes. Podemos decir que hemos vivido un recorrido completo, desde los cursos, las competiciones, luego convirtiéndonos en instructores, yo como federado y ella en Apnea Academy, y finalmente ambos como entrenadores. También hemos alcanzado un lugar como atletas de élite, aunque ella es mucho más fuerte que yo. "Esta evolución siempre ha sido impulsada por la curiosidad por lo nuevo y el deseo de profundizar en ciertos fenómenos y mecanismos, ya que hay muchas preguntas de investigación aún por verificar, en un mundo, el de la apnea, que sigue siendo en parte desconocido. Así que diría que hacer preguntas, estudiar, tratar de entender y luego divulgar es un camino que combina bien la figura del profesor con mi enfoque hacia la apnea. "Además, en los últimos años, el equipo que entreno, Sottopressione asd, ha crecido mucho y, por lo tanto, he dejado un poco de lado la vida como atleta competitivo para centrarme más en el papel de entrenador. Todo esto lleva tiempo, pero como siempre digo: si no dedico estas horas a la apnea, luego tengo que dedicarlas a un psicoterapeuta, así que es mejor así".
Como economista y apneísta, te pregunto: ¿se puede vivir solo de la apnea?
"Hace algunos años, te habría dicho que no: salvo algunas excepciones, no se podía vivir de la apnea, o al menos no en Italia. Las excepciones a las que me refiero son, por supuesto, Umberto Pelizzari y otras figuras destacadas del movimiento, como Federico Mana, con quien estoy colaborando. Naturalmente, también son excepciones algunos grandes campeones como Alessia Zecchini y Vincenzo Ferri, ambos profesionales (por cierto, este año estoy volviendo a seguir a Vincenzo en la parte de entrenamiento en interiores). Hoy en día, sin embargo, estamos experimentando un período de crecimiento en nuestro deporte. De hecho, la apnea se identifica cada vez más como una disciplina ligada a un estilo de vida profundamente conectado con el medio ambiente y la gestión de la emotividad, cuestiones que actualmente son muy relevantes incluso en el ámbito laboral. En resumen, tanto por el hecho de que la apnea está creciendo como deporte, como por la posibilidad de extender su práctica a otros ámbitos, quizás sea posible vivir de esto. Siempre y cuando seas bueno, profesional y creativo. Y Milán desde este punto de vista es el lugar ideal, incluso si no hay mar, porque puedes conocer a personas interesadas, estimuladas profesionalmente y con disponibilidad económica para enfrentar ciertos cursos de formación".
Como entrenador y asiduo nadador en piscinas, ¿sabes que muchos no pertenecen a un club o se entrenan solos por diversas razones? ¿Qué puedes decir al respecto?
"Es un poco como cuando jugabas al fútbol de niño. Mientras disfrutes de los partidos entre amigos, puedes continuar con el bricolaje. Si es útil para hacerte tus inmersiones, no hay nada de malo, por supuesto, una vez que se han adquirido los conceptos básicos de seguridad, porque en la piscina (y sobre todo en el mar) siempre debe regir la regla de 'nunca solo'. Pero, al hacerlo así, tarde o temprano, se encuentra un límite, y acercarse de manera inconsciente a ese límite es arriesgado. No todos los días son iguales, y el problema podría estar a la vuelta de la esquina. Por lo tanto, es mejor entrenar de manera estructurada el camino hacia el límite con un curso o con un instructor que te siga, con el fin de reconocer el límite, gestionarlo y decidir con conciencia si alejarse de él o, en su caso, intentar superarlo de manera segura. Todo esto no se puede hacer solo. Además, porque a menudo este camino está casi completamente vinculado a aspectos mentales: nuestro sistema límbico de "lucha o huida" es mucho más fuerte que nuestra parte racional. No tener una guía en esta gestión de la parte mental significa quedar atrapado en esas reacciones inconscientes que continuarán condicionando nuestras actuaciones y, al consumirnos más, nos pondrán más en riesgo. Estoy seguro de que también conoces a muchos apneístas 'bloqueados' a ciertas distancias o profundidades... Y, por último, es mejor entrenar en equipo. Sigo sosteniendo que, por más que la actuación sea individual, la apnea es, en todos los aspectos, un deporte de equipo: la competencia saludable, los estímulos para compartir en la piscina con los compañeros y la posibilidad de compararse juegan un papel fundamental en nuestro crecimiento. Después de todo, lo mencionamos al principio: ¡nunca solos!”.
Como entrenador, ¿cómo identificas al atleta "perfecto"?
“En el proyecto Estro, en el que están trabajando Silvio Mercadante y Federico Mana y en el que estoy involucrado, se identifican 4 'núcleos' que agrupan las variables clave de trabajo para un apneísta. El primer núcleo es la componente mental; en un apneísta inexperto, representa la gran mayoría de las habilidades a adquirir. El segundo núcleo es el físico, que requiere una preparación adecuada tanto para el indoor como para el outdoor, por lo que deben entrenarse los tres sistemas energéticos (o metabolismos) y, sobre todo, la transición entre los diversos umbrales metabólicos. El tercer núcleo es el de la respiración, en el que incluimos no solo la habilidad compensatoria, sino también la elasticidad de los músculos implicados, comenzando por el diafragma. Finalmente, el núcleo acuático, la técnica, que nunca es lo suficientemente perfecta. Los equilibrios y las prioridades de trabajo pueden variar, según el estado de progreso del apneísta y sus objetivos, pero un apneísta "perfecto" tiene estos cuatro núcleos en un estado avanzado de evolución”.
En la fórmula más abstracta posible (para cada tipo de rendimiento) existen líneas generales de entrenamiento para alcanzar un objetivo?
“Diría que sí. Todo comienza un año antes, al final de la temporada competitiva: nos relajamos, recuperamos energías físicas y mentales y comenzamos a fijar objetivos futuros, en referencia al rendimiento o a un resultado en una competición específica. Partimos de lo que salió menos bien en la última temporada e identificamos las variables de trabajo a las que dar prioridad, como la velocidad o el tiempo de apnea, o la compensación. Después de eso, elaboramos un programa que parte (generalmente en otoño) desde una base general de entrenamiento físico/mental, una recuperación de la técnica y un trabajo en las variables prioritarias. Luego, entramos en la fase de preparación específica, donde comenzamos a ensamblar los diversos núcleos, quizás hasta ahora entrenados por separado, y hacemos los primeros "estiramientos", trabajando en los detalles (posición, gesto técnico, velocidad...). Finalmente, dos meses antes del rendimiento objetivo, introducimos pruebas de competición o resultados que están cerca del objetivo máximo. Todo esto se inserta en una periodización precisa (periodo de carga, descarga, tapering), cuidando también el equilibrio nutricional y el mantenimiento del estado físico en el gimnasio en diferentes períodos. En resumen, en una preparación "profesional", es necesario tener claro que el enfoque es científico y que nada se deja, cuando es previsible, al azar. Luego, por supuesto, cruzamos los dedos para evitar lo imprevisto cerca de la competición”.
Has mencionado Estro. En qué consiste?
"Estro significa Endless Self-Teaching Results-Oriented. El objetivo al que se quiere llegar es un protocolo de entrenamiento de apnea de 360 grados (conciencia, técnica, repetibilidad, seguridad), orientado a la mejora continua (Endless), basado en resultados (Results-oriented) y, por lo tanto, en evidencia empírica o científica, y utilizable también de forma remota (Self-Teaching). La idea es fusionar diferentes habilidades en la convicción de que la contaminación de ideas es un principio saludable, con el fin de crear un método protocolizado y transmisible de entrenamiento que funcione independientemente de los talentos personales de quien enseña. El objetivo es utilizar este año para protocolizar cada vez mejor el método, continuando experimentándolo y adaptándolo de manera flexible a atletas de diferentes habilidades, creando una comunidad que comparta abiertamente sus resultados. El enfoque también nace para aquellos que están cansados de centrar el entrenamiento en repeticiones de 50 metros o más, quizás incluso sin una adecuada preparación. Comenzamos a considerar la idea de que hay una forma diferente de entrenar, seguramente más divertida, tal vez incluso más efectiva: ninguno de mis atletas destacados (todos cercanos a los 200 metros o más en indoor) se entrena con repeticiones obsesivas".
Cuáles son los atletas que tomarías como referencia y por qué?
"Me gusta tomar como ejemplo a los atletas que combinan perfección técnica y una sólida fortaleza mental. Entre ellos, mencionaría a Alexey Molchanov para outdoor y a Livia Bregonzio, a quien tengo el privilegio de entrenar en equipo, para indoor. Además de la maravilla del gesto técnico, lanzarse a una inmersión muy por debajo de los 100 metros en estática o mucho más allá de los 200 en dinámica, requiere una fuerza mental extraordinaria. Otros atletas que tengo el placer de conocer y que, en mi opinión, combinan muy bien estos dos elementos son Alenka Artnik y Alessia Zecchini, quien sigue creciendo en estos aspectos y se está convirtiendo gradualmente en la más grande de todas. Y, por supuesto, Mauro Generali: sus impresionantes 300 metros no suceden por casualidad".
Como entrenador, en tu opinión, ¿por qué a pesar de la falta de aire, las contracciones, el sufrimiento y el esfuerzo de estar bajo el agua, siempre se decide regresar y repetir esa experiencia?
"Diría que hay dos respuestas. La primera proviene del deseo humano de probar nuestros límites. Sabemos que no respirar va en contra de la naturaleza, pero también es desafiante: nos gusta probar hasta dónde podemos llegar y demostrar que podemos hacerlo. Para algunos, es una demostración hacia uno mismo, para otros, hacia los demás. La segunda razón está relacionada con lo que se experimenta en la caída durante un buceo estático, o después de la fase de gestionar las primeras contracciones en dinámica, cuando se logra entrar en un estado de flujo. El reflejo de inmersión nos brinda esa maravillosa sensación de paz y relajación que quizás solo la meditación profunda puede proporcionar. El agua es un multiplicador de sensaciones y emociones muy poderoso, y si aprendemos a usarla bien, se convierte en un medio maravilloso. Nos alimentamos principalmente de esto".
Cuáles son los próximos programas y proyectos?
"Nuestra asociación deportiva Sottopressione ganó los últimos Campeonatos italianos, tanto los de primavera como los absolutos. Por lo tanto, intentaremos reconfirmar estos títulos, aunque sabemos que no será fácil. De todos modos, daremos todo y haremos nuestro mejor esfuerzo para llevar a nuestros atletas a los primeros puestos de la clasificación. También estamos trabajando en un proyecto para los Mundiales. Algunos de los nuestros podrían ser convocados al equipo nacional Senior, pero también estamos pensando en crear un equipo Master (mayores de 50) para llevar a Belgrado, en julio, para obtener alguna satisfacción. La apnea es un deporte muy duradero, la federación ha comenzado correctamente a reconocer los récords nacionales Master y, por lo tanto, esperamos que esta apertura nos traiga aún más visibilidad y popularidad. En resumen, con los mundiales indoor en julio y luego los outdoor en octubre, se anuncia una temporada larga, pero esperamos tener éxito".