"Estamos en plena fase organizativa del Campeonato Euro-Africano, que se lleva a cabo en Turquía, en el Mar de Mármara, este mes de mayo, justo antes del Absoluto. Y esto es algo nuevo. De hecho, las últimas dos competiciones se celebraron en otoño. Siempre es una fase compleja, no fácil, para un deporte como el nuestro, que, no olvidemos, es amateur. No somos futbolistas. Ellos tienen todo organizado a la perfección; bajan del avión y solo tienen que pensar en el partido. Para nosotros es diferente, complicado, a veces aventurero. Y esto a pesar de que podemos contar con una federación entre las más estructuradas que existen, que cubre todos nuestros gastos de viaje, comida y alojamiento. Obviamente, el presupuesto no es ilimitado y dado que cada uno puede prepararse durante el tiempo que quiera, es necesario optimizar los recursos. Especialmente teniendo en cuenta que, con la llegada de las mujeres, llegamos a ser unos quince por cada viaje, entre atletas, marineros, asistentes, entrenadores, acompañantes. No es poco, entonces. Algunos atletas pueden decidir partir antes del inicio de la preparación oficial, de manera autónoma, y luego reunirse con el resto del grupo.

"Debe decirse que los últimos dos viajes han sido realmente exigentes, me refiero al Mundial en España, en Laredo, y al Euro-Africano en Túnez, en Bizerta. Lugares realmente distantes que requirieron un largo viaje. Especialmente porque yo y algunos de mis compañeros preferimos llevar nuestro propio bote, por dos razones. Primero, porque alquilar uno en el lugar por un largo período se vuelve bastante caro, y segundo, porque me siento más tranquilo compitiendo con mi propio medio, que sé que es perfectamente confiable, con un motor eficiente y, sobre todo, porque tengo mi equipo electrónico disponible, que es irremplazable y fundamental para mí.

"Como decía, han sido viajes muy exigentes. El último, el de Laredo, requirió más de 50 horas de viaje, aunque fue sencillo. Salí con mi coche desde Apulia hacia Civitavecchia, son 750 kilómetros; desde allí, embarcamos, con mi asistente, Alfonso Cubicciotto, hacia Barcelona y fueron otras 24 horas de viaje. Finalmente, 700 kilómetros para llegar a Laredo. Entonces, 1500 kilómetros en coche, más 24 horas en ferry, pero en condiciones favorables, con carreteras tranquilas y buenos servicios. Cruzamos el Meridiano de Greenwich, nos turnamos al volante y todo fue sobre ruedas. También gracias a la buena relación que tengo con Alfonso. Y esto es fundamental. El asistente, obviamente, debe ser un buen pescador, un buen preparador, pero sobre todo debe ser alguien con quien se pueda establecer una buena relación. Es necesario llevarse bien, compartir los momentos positivos y superar juntos los negativos. De lo contrario, el viaje se volvería insoportable y después de tres días, la "pareja" se rompería. Me gusta enfatizar este concepto porque es fundamental. Durante el último viaje, a España, con Alfonso y Andrea Fazzolari, nunca hubo ni el más mínimo desacuerdo, la más mínima discusión. Trabajamos en armonía y

nadie se echó atrás, incluso cuando estábamos cansados, o cuando no encontrábamos peces. Y esto es fundamental para mí, al igual que obviamente es fundamental el papel del marinero en la competición.

"El viaje a Túnez fue más corto, pero más problemático. El traslado en barco no fue muy agradable y una vez que desembarcamos en Túnez, recorrimos unos 150 kilómetros hacia Bizerta. Y allí lo pasamos mal. Cuando desembarcamos del barco, nos sometieron a diez mil controles, desmontaron literalmente nuestro coche y bote, solicitándonos un montón de permisos, por el Covid, por el remolque, por el motor, por la embarcación, por el seguro. Y cada cosa tenía su precio. En resumen, desembarcamos por la mañana y logramos dejar el puerto solo por la noche. Y, como si eso no fuera suficiente, durante el viaje dañé la quilla del bote; un rodillo del remolque la había agrietado. Resultado: pasamos toda la noche quitando la pintura de la quilla, y a la mañana siguiente, recorrimos Bizerta buscando fibra de vidrio para repararla. Puedes imaginar nuestro estado emocional. Estábamos en un lugar que no conocíamos y teníamos que reparar el daño hecho, además con extraños personajes que rondaban mientras trabajábamos, probablemente para robarnos el bote. No solo eso. Tuvimos que ir a la Policía Marítima para declarar todo lo que había a bordo de valor, el equipo electrónico, y allí perdimos más tiempo.

“En resumen, solo después de 4 días, por la tarde, finalmente pude ir al mar; era tarde y principalmente quería intentar relajarme y dejar atrás los problemas de los últimos días. Estuve en el agua apenas dos horas, pero psicológicamente me sirvió. Esto para reafirmar lo dicho anteriormente, es decir, que no somos futbolistas y es importante saber arreglárselas, tener la predisposición mental adecuada para superar los imprevistos sin que afecten nuestro rendimiento en la competición. Luego está el aspecto relacionado con la adaptación a las costumbres y comidas locales. Y se sabe que para nosotros, los italianos, no es fácil acostumbrarnos a su cocina, aunque en el resort en Túnez parte de los platos no eran quizás excelentes, pero aún así aceptables. Así que, en este aspecto, fue mejor de lo esperado. A cambio, el agua del lavamanos, para lavarnos los dientes y la de la ducha, nos crearon algunos problemas y solo lo entendimos después de algunos días. De hecho, todos sufrimos de diarrea causada precisamente por el agua. En España, aunque pueda parecer extraño, la cocina del resort era realmente mala. Afortunadamente, habíamos adquirido el hábito, por la mañana, en el puerto, antes de salir al mar, de detenernos en una tienda para comprar pan y excelente jamón, el Jamón serrano, con el que podíamos pasar el día. Claro, hicimos la cura de jamón, pero nos resolvió parcialmente el problema. Pasando al viaje de mayo a Turquía, se anuncia que no será sencillo. Partiré con el bote desde Brindisi para desembarcar en Igoumenitsa, en Grecia; desde allí, debemos decidir si enfrentar mil kilómetros hasta el Mar de Mármara, en este archipiélago de islas donde se llevará a cabo el Euro-Africano, o cruzar Grecia, continuar en ferry hasta Estambul y recorrer otro tramo de unos 200 kilómetros. Es un lugar poco turístico, bastante periférico, por lo que es necesario planificar todo en detalle. Por ejemplo, estamos verificando si hay estaciones de servicio porque cada día tenemos que llenar el tanque del bote y los puertos, al ser muy pequeños, no tienen una bomba de suministro. Luego está el tema del alojamiento. Lo ideal sería encontrarlo en el puerto para evitar hacer tal vez 30 o 40

kilómetros en coche cada día, pero aún tenemos que entender si hay alojamientos adecuados para albergar a todo el equipo. Estamos trabajando en ello y estoy seguro de que al final todas las piezas estarán en su lugar. Confío en nuestra experiencia y en la de la federación para poder organizar este viaje lo mejor posible, que no será para nada fácil, incluso en el agua. Son lugares desconocidos, todavía tenemos que entender qué técnica adoptar, qué estrategia, qué peces serán importantes para apuntar a la victoria. Pero esa es otra historia. “Hola chicos, hasta la próxima y sigan siguiéndonos!.”