El uso combinado de estos dos instrumentos representa el apogeo de la búsqueda de la máxima performance posible. De hecho, al quitar la máscara de nuestro set-up, nos liberamos finalmente de un espacio aéreo externo que, al restar volumen al aire disponible para la compensación de los oídos, dificulta alcanzar alturas importantes. Además, en disciplinas específicas como el free-immersion o la rana subacuática, donde tenemos los brazos constantemente involucrados en el movimiento propulsor, también obtendremos el beneficio de poder compensar "en el vuelo" sin tener que pinzar la nariz con una mano, logrando así una mayor eficacia en la propulsión y mayor fluidez en los movimientos... ¡una gran ventaja!

Por supuesto, toda medalla tiene su reverso. La eliminación de la máscara presenta, de hecho, algunos problemas. Veamos cuáles. Al quitar la máscara, en primer lugar, perdemos el aislamiento aéreo entre el agua y nuestras vías respiratorias superiores; el agua, de hecho, podrá entrar libremente a través de nuestras fosas nasales y crear obvios inconvenientes y problemas. Se puede, por lo tanto, intuir fácilmente la utilidad del tapón para la nariz.

El mercado ya ofrece una amplia gama, y en mi opinión, no existen modelos mejores que otros, ya que su funcionalidad depende principalmente de características físicas personales. Sin embargo, me siento obligado a aconsejar, si es posible, probar varios modelos con atención antes de elegir el adecuado; el tapón para la nariz "perfecto" debería mantenerse bien fijado a la nariz sin causar demasiado inconveniente y, sobre todo, debería mantenerse en posición incluso durante la fase compresiva de la compensación. Por eso les aconsejo probarlo simulando en seco las clásicas maniobras de compensación y no solo tratando de quitarlo con la mano.

El segundo problema derivado de la eliminación de la máscara es, obviamente, la pérdida de nitidez en la visión subacuática. Si para ustedes este detalle representa un problema, necesitarán añadir gafas a su set-up. Un buen modelo de apnea debe permitir una visión nítida y, por supuesto, no debe succionar los globos oculares fuera de las órbitas durante las inmersiones; para remediar este problema existen, fundamentalmente, dos soluciones: las gafas inundables (fluid goggles) o los modelos autocompensantes.

- Los modelos inundables, llamados "fluid goggles", superan el problema del aplastamiento ocular aprovechando la incomprensibilidad de los líquidos; deben llenarse completamente antes de nuestras bajadas para no sufrir ninguna variación volumétrica y evitar problemas graves en los globos oculares. En estos modelos, la visión nítida se garantiza mediante la presencia de lentes especiales diseñadas y graduadas para funcionar a pesar del líquido presente entre el ojo y la lente misma. Generalmente, el campo visual es muy limitado, pero se puede ver con claridad.

- Los modelos autocompensantes, que contienen aire en su interior, superan el problema del aplastamiento gracias a la presencia de una membrana suave deformable que permitirá la normal pérdida volumétrica sin succionar los globos oculares; la visión nítida se garantiza precisamente por la presencia de aire en su interior, exactamente como en una máscara normal.

Independientemente del modelo que elijan, les aconsejo invertir un poco de tiempo en su "ajuste". Deben saber que la distancia interpupilar (entre sus pupilas) debe corresponder exactamente a la distancia entre las lentes aplicadas en las gafas para evitar el fenómeno de la visión doble (increíblemente molesto). Por esta razón, casi todos los modelos se venden con almohadillas nasales reemplazables de diferentes longitudes para adaptarse a las necesidades individuales.

Para este propósito, siempre pido a mis estudiantes que realicen un buen número de sesiones a baja profundidad para familiarizarse con estos nuevos instrumentos antes de aventurarse en las profundidades. Sentirse cómodo con nuestro equipo es fundamental para obtener los resultados deseados. De hecho, si no nos sentimos dueños de la situación, no podremos expresar al máximo nuestras verdaderas habilidades.