Allenarsi in profondità non è facile come nell’apnea indoor, in piscina. Ci racconti a grandi linee la tua programmazione annuale? Quanto ti sei allenato fisicamente? Quanto in apnea? Cosa fai nel periodo agonistico?

«La mia programmazione è molto semplice; ricalca lo schema di qualsiasi atleta professionista. La mattina sono in acqua, e alterno il nuoto all’apnea, nel pomeriggio mi alleno a secco per il potenziamento muscolare e l’incremento della resistenza. Vivo a Milano e la maggior parte del tempo che dedico agli allenamenti specifici è per la dinamica. Mi permette di condizionare gambe e apnea; naturalmente, bisogna poi aggiungere l’adattamento alla profondità e raffinare le tecniche di compensazione. A questa ultima parte dedico l’ultimo mese prima della performance. Insomma, ho sviluppato dei protocolli tali per cui anche un cittadino può andare in profondità con ottimi risultati».

6. Nel panorama dell'apnea del passato e del presente chi ti ha ispirato e chi ti ispira tutt'ora? Chi sono i tuoi miti?

«Ho iniziato a fare apnea dopo aver guardato il film Le grand bleu. di Luc Besson, in Francia, nel lontano 2001. Dopo aver visto le gesta dei due più grandi apneisti di tutti i tempi, raccontate in quella fiction, ho deciso di seguirne le orme. Oggi, a distanza di un ventennio mi commuovo a rivedere quelle immagini, E poi quanti ricordi, i miei record, il blu, gli amici di mare. Ho già realizzato il mio sogno stabilendo dei record negli abissi, ho potuto emulare quelle performance e chissà cos’altro farò ancora. Tutto questo mi realizza come persona, rinforza la mia autostima, mi fa star bene e sono sicuro che fa passare un buon messaggio attorno a me; un messaggio che mi auguro sia capace di spingere anche altri a cercare il benessere, e non parlo solo di quello fisico!».

Cosa pensi dell’esclusione degli atleti Russi dalle competizioni internazionali?

«Credo che lo sport debba sempre essere espressione di libertà e meritocrazia. Negli anni ho infatti provato sulla mia pelle cosa succede quando diventa invece espressione di logiche estranee al merito. Per questo, come atleta, voglio esprimere la mia solidarietà agli apneisti atleti russi esclusi. Stanno scontando ingiustamente colpe non loro e dovrebbero tornare a gareggiare il prima possibile. Quest’anno sono l’uomo più profondo nel ranking mondiale Aida, ma non sono pienamente felice perché sono mancati gli atleti più forti russi. Il mio risultato, seppur la terza profondità in costante di sempre, avrei infatti voluto raggiungerlo gareggiando con il mio rivale Alexey Molchanov. Ma così non è stato. Inutile immaginare come sarebbe andata al Mondiale se avessero gareggiato anche i russi...»

Tra gli atleti che hanno gareggiato al Mondiale di Kas, quali ti hanno impressionato maggiormente e perchè?

«Il mondiale Kas l’ho seguito poco a dire la verità, ero concentrato sul mio obiettivo, la cui programmazione cadeva proprio in quei giorni: i 124 metri in costante con la monopinna. In genere non guardo per non lasciarmi condizionare da eventi che potrebbero inficiare la mia concentrazione, come gli incidenti ad esempio. Chi però mi ha stupito è sicuramente il francese Arnaud Gerald. Davvero forte, è da anni sulla scena mondiale nonostante la giovane età. Poi mi stupisce la rapidità con cui molti “nuovi” atleti siano arrivati a quote importanti, o per lo meno alle stesse quote alle quali io sono arrivato con tempi decisamente più lunghi. Mi chiedo se si siano goduti davvero il “viaggio”. Sono invece sorpreso, in negativo, per i tanti, forse troppi blackout fondi che ci sono stati e anche sulla discutibile gestione dell’assistenza in alcuni casi. Anche l’apnea agonistica moderna è cambiata molto. Tutto il movimento è andato nella direzione della specializzazione, come era giusto che fosse, per cui oggi si gareggia indoor e outdoor. Ci sono gare e titoli per la monopinna e per le due pinne; io sono sul palcoscenico da 20 anni ormai e, se devo essere sincero, da una parte l’evoluzione dello sport agonistico mi entusiasmo, ma dall’altro vedere ancora tanti blackout non mi piace proprio. Credo che occorra lavorarci su e introdurre ulteriori misure tecniche che garantiscano gli atleti, la loro sicurezza e l’immagine stessa dell’apnea».

Accanto a te ormai da anni vediamo una donna che ti accompagna dappertutto, anche in mare prima della gara. Ci racconti chi è e quel è il suo ruolo?

«È la mia compagna di vita e anche la mia “coach”, intesa non come allenatore nel senso stretto della parola, ma comunque con un ruolo molto delicato e importante. Lei mi sta vicino sia fuori che dentro l’acqua, tiene i tempi, mi dà la scansione di avvicinamento al tuffo, mi scandisce il protocollo all’uscita; è il mio appoggio morale, mentale, la mia forza. Se qualcuno si dovesse chiedere quale sia il mio segreto, oltre che la costanza e la determinazione, è proprio lei. Io e Paola abbiamo cominciato a condividere questa esperienza per riempire il sentimento che ci lega nel 2016. Sapere che lassù, in superficie, c’è lei che mi aspetta mi motiva ancora di più. Riemergere con il cartellino e condividere insieme il mio ritorno è davvero importante per me. E per noi.

«Tutto ciò mi aiuta nella pianificazione dei tuffi di allenamenti. Abbiamo uno slogan: “un tuffo alla volta”. E poi, prima di ogni discesa, in allenamento come in gara, io mi giro verso di lei, e le chiedo: “cosa facciamo”? E la risposta è sempre quella: un bel tuffo».

Per l’esperienza che ti sei fatto in questi ultimi anni quanto è importante l’allenamento muscolare?

 «Sia l’adattamento all’apnea che il condizionamento muscolare sono fondamentali. In 20 anni di pratica ritengo di avere codificato, con un buon grado di certezza, le relazioni esistenti tra l’allenamento così detto “generico” e quello specifico dell’apnea. Attraverso il progetto LIQUIDUM intendo condividere queste mie scoperte con tutti gli appassionati che intendono progredire in questa disciplina».

Che rapporto hai con la compensazione? Come la alleni?

«negli annio ho avuto la fortuna d compensare in tante maniere e di scoprire ogni segreto, ho avuto modo di conoscere i protocolli di apneisti molto fondi: atleti ed esperti del settore. Ho collaborato con tutti i grandi della compensazione. Fino al 2012, anno in cui ho realizzato l’ultimo tuffo in assetto variabile, a 131 metri, mi sono avvalso di una manovra compensatoria che per me era il Frenzel a bocca piena. Poi sono passato al mouthfill. Per i tuffi con gli allievi o di relax mi godo invece il piacere del mio “hands free”, che definisco “spurio” e che mi accompagna fino a quote interessanti, sui 60/65 metri. Come per l’allenamento, anche per la compensazione ho realizzato dei protocolli didattici finalizzati all’apprendimento in maniera naturale sia di quella che ritengo di base sia di quella che definisco avanzata. Presto saranno resi noti tutti i dettagli di questa mia iniziativa».

A chi dedichi questo nuovo record? 

«A Paola, la mia compagna. Mai come quest’anno ho raggiunto la piena consapevolezza di non dover dire grazie a nessuno altro, se non a noi; lei è parte integrante di questo e di altri successi. Devo poi ricordare un amico che mi è stato vicino in questi ultimi due anni e che, con costanza, mi ha aiutato a costruire la mia prossima vita apneistica. Presto, alla presentazione ufficiale di LIQUIDUM, conoscerete anche lui».

Cosa vedi nel futuro dell’apnea agonistica outdoor?

«Credo che per favorire le persone e avvicinarle a questa disciplina bisognerà cambiare qualcosa nelle competizioni. E’ diventato davvero proibitivo scendere a queste profondità; quindi, se vogliamo che il movimento cresca, qualcosa bisogna fare. Fisiologicamente non è più sostenibile  un tale incremento delle quote. Il corpo si può adattare a trattenere il fiato ancora più a lungo, potrà sfruttare il movimento muscolare più profondo, ma non potrà sfidare le leggi della fisica e della fisiologia, non può contrastare i gas e la pressione, né tanto meno può adattarsi all’infinito ai limiti della profondità».